近日，《每日邮报》的记者团队披露一份“曼联秘史”，为曼联的衰落之谜提供了全新视角。用大量鲜为人知的细节淋漓尽致地展现出自2013年弗格森卸任后曼联的坠落有多惨烈，同时也探讨了球队是否还有机会走出绝境。本文主要内容为滕哈格时代的下篇。

滕哈格希望曼联成为英超攻守转换最快球队，能够迅速夺回球权并发动反击。但这让中场暴露在巨大风险之下，后场出球同样存在问题。这两个弱点在他执教的前两场比赛中被布莱顿和布伦特福德无情利用，首战连败也扼杀了他上任首个夏天带来的乐观情绪。

很快，熟悉的引援模式再次出现，目标频频落空，最终却以高价引进表现平平的球员。在为德容的转会承认失败、并以6000万英镑高价引进卡塞米罗之后，糟糕的开局让曼联陷入恐慌——他们同意以8600万英镑从阿贾克斯签下安东尼，尽管就在几个月前，这名球员的要价还低了2500万英镑。

这两笔引援都暴露了曼联在引援研究方面的不足。卡塞米罗来自皇家马德里，在那里他赢得了所有能赢的荣誉。皇马通常不会在球员仍处于巅峰时出售他们的核心人物，而是等到他们明显进入职业生涯后期。这也是为什么卡塞米罗在老特拉福德的经历令人极度失望，并不令人意外。

安东尼则代表着另一个低谷。从性价比来看，他或许是曼联历史上最糟糕的引援。他在老特拉福德的表现混合了隐身、平庸，甚至是令人发笑的时刻。人们对他最深刻的记忆，是他在比赛中围着足球原地转圈，仿佛在玩转圈游戏。

随着利桑德罗-马丁内斯同样从滕哈格的老东家阿贾克斯加盟，再加上曾在心脏骤停康复期间随阿贾克斯训练的埃里克森，以及从费耶诺德引进的马拉西亚，队内并不缺少荷兰球员，或是与滕哈格有过渊源的球员。不需要多聪明就能预见接下来会发生什么。一旦滕哈格离任，接替他的人将不得不面对一群他急于清理掉的荷兰球员。曼联拥有数量令人疲惫的足球高管，但长期以来却缺乏一种能够超越教练更迭、保持连贯和一致的引援策略。

尽管开局不利，并且还遭遇了0-7惨败给利物浦的羞辱，滕哈格仍然在首个赛季完成反弹，赢得了联赛杯，并以第三名的成绩获得欧冠资格。结合之后发生的一切，那一切如今看起来甚至显得有些奢侈。曼联还闯入了足总杯决赛，但在温布利输给曼城的结果，印证了滕哈格对德赫亚的担忧。这名门将曾在赛季后半段犯下一些代价高昂的错误。在滕哈格的建议下，俱乐部撤回了与德赫亚的续约报价，这位效力12年的门将被清洗离队，取而代之的是滕哈格旧将安德烈-奥纳纳。更多的阿贾克斯元素，也意味着更多需要由下一任主帅清理的包袱。曼联还签下了阿姆拉巴特，以及以7200万英镑从亚特兰大引进的霍伊伦。滕哈格的经纪人基斯-福斯及其体育娱乐经纪公司均参与了这两笔交易。福斯在曼联的影响力引发了一些担忧，一些球员也感觉主帅对旧部存在偏袒，尤其是在右翼位置上对安东尼的信任，这在一定程度上挤压了桑乔、阿马德-迪亚洛和奥马里-福森的机会。

2023年9月，当桑乔因滕哈格表示他在对阵阿森纳前未达到训练要求而被排除出大名单，并在社交媒体上公开质疑主帅后，他被彻底冷处理。默塔夫和部分资深球员曾在幕后尝试斡旋，但前提是桑乔道歉，而他始终拒绝。这名英格兰边锋被要求在卡灵顿单独训练、单独用餐，这让队友们感到不适。此前，在滕哈格执教的第一个赛季中，桑乔曾因被荷兰人认为“在身体或心理层面尚未准备好比赛”而缺席了三个月。桑乔方面对于球员的心理状态被公开讨论感到不满。

滕哈格原本被寄望于纠正俱乐部功能失调的问题，但现实却逐渐显现，问题的根源或许远比想象中更深。2024年1月，桑乔以租借形式回归多特蒙德，但那个赛季与滕哈格发生矛盾的，远不止他一人。他与卡塞米罗和瓦拉内之间也存在问题。这两人和他们在皇马的前队友C罗一样，都是性格强势的球员，认为自己理应得到更多尊重。

拉什福德曾是滕哈格的爱将之一，但在赛季末段，两人的关系逐渐恶化。这位英格兰球星因在输掉曼彻斯特德比后的第二天晚上外出夜店庆生而遭到公开批评，随后又因为在贝尔法斯特进行了一场长达12小时的龙舌兰酒狂欢后缺席训练，再次引发风波。2024年9月，在被解雇前一个月，滕哈格表示拉什福德必须“把自己的生活方式调整好”，随后在对阵水晶宫的0-0比赛中将他放在替补席上。这一问题也被他留给了阿莫林。

一些球员幼稚、不成熟的印象不断加深。霍伊伦在欧冠对阵哥本哈根的一场比赛中与达洛特发生争执后，抱怨有些队友不愿意给他传球。尽管内部摩擦不断，在以当时英超时代最差的第八名收官后，围绕滕哈格未来的不确定性持续增加，但他和球员们仍在足总杯决赛中联手爆冷击败曼城。据称，在那场2-1的胜利中，球队氛围极佳，球员们暂时搁置了所有问题，即便对主帅并无太多忠诚的瓦拉内，也带伤及时复出。

滕哈格及其助手米切尔-范德加赫和史蒂夫-麦克拉伦同样发挥了作用。当球员们入住梅菲尔的万豪酒店时，每个人的房间里都放着一封来自伴侣或挚爱之人的信，家人和朋友的祝福视频也通过聊天软件发送给了他们。比赛前一晚，球员们观看了一段他们彼此并肩作战的剪辑视频，背景音乐是阿尔-帕西诺在《挑战星期天》中的演讲。到了足总杯决赛当天早上，又播放了一段视频，一名曼联安保人员讲述了她和团队如何在阿富汗并肩作战、在逆境中战胜敌人的经历。

这一切最终换来了他执教生涯中最重要的一场胜利，但第二天早上离开酒店时，滕哈格依然对自己的未来一无所知。他后来承认，在拉特克利夫及其团队下令进行赛季末评估、为自己争取时间期间，与英力士方面的沟通几乎已经中断。这项评估由布雷尔斯福德、威尔科克斯和布兰克负责。布雷尔斯福德和拉特克利夫曾在芬兰海岸附近的一艘船上进行会谈，同时也在与潜在的继任人选展开接触。图赫尔和德泽尔比的进展最为深入。

曼联高层最终失去了定力。外界普遍认为，他们在足总杯决赛之前就已经决定让滕哈格下课。但他们却因为一场比赛的表现，以及球迷在击败曼城后情绪高涨的反应而改变了主意。曼联那套面无表情的高层“政治局”，理应更清醒一些。对于滕哈格来说，俱乐部战略评估并非唯一的场外干扰，他还必须应对格林伍德事件持续发酵的影响，以及安东尼在应对家暴指控期间获准休假的问题。2023年8月，消息泄露称，曼联计划在针对格林伍德的强奸未遂和袭击指控被撤销六个月后，将他重新纳入一线队。俱乐部严重误判了公众舆论以及自身员工在这一问题上的态度，在遭遇强烈反弹后，重返一线队的计划被迫取消。

不久之后，《每日邮报》体育记者在老特拉福德新闻发布室观看一场比赛时，一名俱乐部的公关人员走过来进行了一番“讲解”。这名官员出于善意表示，格林伍德的遭遇是一场悲剧，失去他的天赋对足球来说是一次打击。外界对格林伍德的大量反感，源于一段在社交媒体上流传、内容骇人的视频，那段视频并未对他形成任何有利的形象。但曼联在这一事件中的应对方式，以及他们不愿轻易放弃既有投资的态度，让俱乐部显得麻木、贪婪且与现实脱节。这是一场公关灾难，也暴露出一家俱乐部不仅失去了足球层面的统治力，也失去了道德指引。

最终，滕哈格获得了暂缓执行的机会。在温布利之后的第16天，由布雷尔斯福德带队的一行人飞往伊维萨岛，向他提出了续约方案。为何一名对足球一无所知的自行车领域专家会参与如此重要的决策，或许只有吉姆-拉特克利夫爵士本人清楚。不久之后，布雷尔斯福德也被悄然边缘化。在新赛季再次出现糟糕开局后，10月，英力士在骑士桥总部召开了一次执行委员会会议，主帅的去留再次成为议题。滕哈格再次过关，但时间并不长。在0-2负于西汉姆联之后的第116天，他最终被解雇，当时曼联在英超积分榜上仅列第14位。

当滕哈格飞回祖国之际，曼联首席执行官奥马尔-贝拉达正准备飞往葡萄牙，与葡萄牙体育就阿莫林展开谈判。威尔科克斯最初对阿莫林的3-4-2-1体系持怀疑态度，而从纽卡斯尔被高调挖来的丹-阿什沃思，如今担任老特拉福德体育总监，则更倾向于索斯盖特、波特或马尔科-席尔瓦等已经在英格兰或英超得到验证的人选。但贝拉达最终如愿以偿，支付了830万英镑的解约金，并额外支付90万英镑，提前三周敲定阿莫林。再加上解雇滕哈格及其教练团队所需的1040万英镑，意味着自弗格森退休以来，曼联已向主教练及教练组支付了超过5400万英镑的解约与补偿费用。

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